On croit souvent, à tort, que la consommation d’alcool n’a pas de conséquences sur la santé à long terme. En fait, cette croyance est fausse. Même qu’on n’a pas nécessairement besoin d’être alcoolique pour ressentir les effets négatifs d’une telle substance sur le corps et le cerveau. En effet, quelques abus sont suffisants pour courir le risque de contracter certaines maladies et de subir des effets dommageables sur notre système. Voici quelques-uns des principaux risques associés à une consommation excessive d’alcool.
Le risque de développer certaines maladies mortelles
Consommer de l’alcool en grande quantité, que ce soit à court ou long terme, augmente le risque de contracter certaines maladies mortelles. L’une des principales maladies causées par l’alcool est la cirrhose du foie. Cette maladie potentiellement mortelle est incurable et touche environ 10 à 15 % des personnes qui consomment de l’alcool de manière chronique.
Qu’est-ce que la cirrhose du foie et comment se développe-t-elle ?
Se définissant par une dégénérescence des cellules du foie, la cirrhose du foie se contracte principalement en consommant de l’alcool. D’autres facteurs peuvent causer la maladie, mais l’alcoolisme demeure sa principale cause. Progressivement, lorsqu’une personne consomme trop d’alcool, les cellules de son foie sont détruites et remplacées par un tissu fibreux qui durcit et déforme l’organe. Éventuellement, cette déformation empêche le foie de remplir ses fonctions, dont l’une d’elles est d’éliminer les déchets qui s’accumulent dans le sang provenant de l’appareil digestif. Le foie est une glande dont le bon fonctionnement est essentiel à la survie de l’être humain.
Comme le foie s’apparente à une mini-usine qui peut décomposer de petites quantités d’alcool seulement (environ une bière ou un verre de vin à toutes les heures), en boire trop augmente sa charge de travail et peut ainsi bouleverser son fonctionnement. La cirrhose du foie devient mortelle lorsque celle-ci se transforme en cancer du foie.
Le risque de contracter certains cancers
Outre le cancer du foie, l’alcool augmente également le risque de contracter d’autres types de cancers. Le plus effrayant, c’est que seuls quelques verres par jour suffisent pour augmenter ce risque. Parmi les cancers les plus susceptibles de se développer chez les personnes alcooliques, on retrouve le cancer du sein chez la femme, ainsi que le cancer de la gorge, de l’œsophage, du côlon et du rectum, pour ne nommer que ceux-ci. En fait, tous les organes dans lesquels l’alcool circule sont à risque.
Les dommages au cœur et au système nerveux
L’alcool peut également entrainer des problèmes cardiovasculaires. En effet, il a été démontré par la science que l’eau-de-vie pouvait augmenter la pression artérielle, et, ce faisant, augmenter les chances de faire de l’hypertension. L’alcool accroit également les risques d’être victime d’un accident vasculaire cérébral.
Enfin, l’alcoolisme peut aussi avoir des conséquences dévastatrices sur le système nerveux. Pertes de mémoire, troubles psychiques, fabulations et dépression ne sont que quelques-uns des effets négatifs associés à une consommation prolongée d’alcool. D’autres problèmes plus graves tels que l’abolition des réflexes, la détérioration du nerf optique et des déficits moteurs peuvent également survenir.